A ciência desempenha um papel fundamental no desenvolvimento econômico e social. Por causa disto, as nações mais desenvolvidas investem uma percentagem entre 2 a 3% do seu Produto Interno Bruno (PIB) em ciência. Mais ainda, os países desenvolvidos sabem que a liderança científica é fundamental para manter liderança econômica mundial (sem mencionar toda a pesquisa desenvolvida com finalidade bélica). Vários documentos nos últimos anos, publicados por fontes estadunidenses, têm salientado o declínio do sistema educacional americano e discutido o seu reflexo sobre a pesquisa científica.
Como avaliar a importância dada pelos diversos países à ciência? Não cabe muita discussão, assim como em outros campos, o envolvimento é avaliado pela fatia do orçamento dedicada ao tema. Um trabalho recente “The United States of America and Scientific Research” (PLoS ONE 5(8): e12203. doi:10.1371/journal.pone.0012203) comparou, nos últimos 60 anos, os gastos do governo federal dos EEUU em pesquisa científica com o PIB e com os gastos realizados pela indústria.
O governo federal dos EEUU investiu 02 a 0,6% do PIB durante o período de 60 anos. A partir dos anos 1960, o gasto do governo federal, que era o dobro do que investia a indústria, caiu e os dois setores investem quantias semelhantes.
O investimento dos EEUU em ciência ao longo dos últimos 60 anos tem dois picos importantes, nos anos 1960 e outro no inícios dos 2000, como mostrado na figura acima do post (Fig. 3A do artigo). O primeiro se deve ao aumento dos recursos para a NASA e o segundo para o NIH (figura no corpo do texto).
Para comparar o desempenho estadunidense em relação à Comunidade Europeia e à China foram usados dados de quatro indicadores de atividade de pesquisa: financiamento de pesquisa e desenvolvimento (P&D); número de doutores em ciências e engenharias; patentes; e publicações científicas.
O gasto dos EEUU e da Comunidade Europeia é maior que o gasto da China, contudo a taxa de crescimento do financiamento chinês é bastante maior que dos EEUU ou da Comunidade Européia.
A Comunidade Europeia forma mais doutores em ciências e engenharia e tem mais publicações científicas que os EEUU em termos absolutos (embora não per capita).
O trabalho é bastante voltado para os formuladores de políticas públicas americanas e os autores salientam que a principais questões levantadas pelo seu artigo:
- Em relação à globalização da ciência, qual o papel internacional atual dos EEUU e qual o seu papel futuro?
- Como os EEUU continuarão a estimular a sua liderança na habilidade de produzir inovações benéficas para a sociedade?
Se os EEUU se preocupam com a manutenção da liderança científica, nós, mais ainda, devemos cuidar para manter a trajetória ascendente de produção científica, formação de pessoal e investimento em C&T. O nosso caminho, sem aspirar a liderança, é bastante longo.
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